Ваш Android-смартфон может научиться выявлять катаракту — и это не шутка

Индийские исследователи создали дешёвую насадку на смартфон, которая позволяет медицинским работникам проводить скрининг катаракты в отдалённых районах — с точностью 96% совпадения с очным осмотром офтальмолога.

Смартфон за 200 долларов с простой клипсой-насадкой оказался почти так же точен в выявлении катаракты, как личный осмотр офтальмолога. Главное теперь — не перепутать «почти» с «полностью».

Проблема, о которой редко задумываются

Для жителя крупного города проверить зрение — вопрос пары часов: записался к офтальмологу, дошёл до клиники, сел в кресло. Но для сотен миллионов людей в сельских районах Индии, Африки и Юго-Восточной Азии ближайший глазной врач может быть в нескольких днях пути. Между тем катаракта — помутнение хрусталика глаза — остаётся одной из главных причин слепоты в мире. И во многих случаях её можно было бы выявить задолго до того, как зрение начнёт безвозвратно ухудшаться, если бы рядом оказался хоть кто-то с минимальной подготовкой и нужным оборудованием.

Именно эту проблему попытались решить исследователи из Индии. Их инструмент — не дорогой медицинский прибор стоимостью в десятки тысяч долларов, а обычная насадка на Android-смартфон.

Что это за насадка

Устройство устроено на удивление просто. Это зажимная клипса, которая крепится на корпус смартфона и совмещает в себе увеличительную линзу и два маленьких светодиода. Силиконовый наглазник блокирует посторонний свет и фиксирует нужное расстояние от камеры до глаза пациента. Весь комплект, включая сам телефон, обходится менее чем в 150 фунтов стерлингов — это около 200 долларов.

Для работы используется специальное приложение для телемедицины, оптимизированное для мест с нестабильным интернет-соединением. Суть в том, что обученный медработник делает снимок передней части глаза, а затем отправляет изображение офтальмологу, который может находиться за тысячи километров.

Как проходило исследование

Исследование проводилось в 19 сельских медицинских лагерях в окрестностях города Пондишерри на юге Индии. В нём приняли участие 1093 пациента. Местные медицинские работники, не имевшие офтальмологического образования, прошли всего трёхчасовое обучение работе с насадкой. После этого каждый осмотр одного глаза занимал у них менее двух с половиной минут — вполне рабочий темп для массового скрининга.

После сбора изображений медработники отправляли снимки офтальмологам для удалённой оценки. Параллельно других офтальмологов пригласили лично осмотреть тех же пациентов. Задача была одна: решить, нужно ли направлять человека на дальнейшее лечение в больницу.

Результаты — с оговорками

Цифра, на которую в первую очередь обращают внимание: 96% совпадения решений между удалёнными специалистами, работавшими со смартфонными снимками, и врачами, осматривавшими пациентов лично. Это впечатляющий показатель. Врачи также хорошо сходились при выявлении зрелой катаракты и при оценке глаз с уже имплантированными искусственными хрусталиками.

Однако здесь важно не увлечься энтузиазмом. Система показала заметно худшие результаты при диагностике ряда состояний, не связанных непосредственно с хрусталиком: птеригиума (разрастания ткани на роговице), аномалий рефракции и помутнений роговицы. Это значит, что насадка не заменяет полноценный осмотр — она выявляет конкретную, хоть и очень распространённую, проблему.

Есть и методологическая оговорка: в ряде случаев при очном осмотре врачи расширяли зрачок пациента перед обследованием, а снимки со смартфона делались без расширения. Это могло повлиять на точность сравнения, и авторы исследования это честно признают.

Что это значит на практике

Не стоит ждать, что смартфонные насадки заменят офтальмологов — и сами авторы исследования на это не претендуют. Речь о другом: о массовом скрининге там, где его раньше не было и быть не могло.

Сценарий выглядит так: медицинский работник с трёхчасовой подготовкой и дешёвым комплектом приезжает в отдалённую деревню, проводит экспресс-осмотр, а снимки улетают специалисту в город. Тот принимает решение — нужна ли человеку операция, или пока можно не волноваться. Без такого подхода десятки тысяч людей просто не получат диагностику до тех пор, пока катаракта не разовьётся до тяжёлой стадии.

Что дальше

Исследователи планируют несколько направлений развития проекта. Во-первых, улучшение самого оборудования — более качественная оптика и лучшая фиксация камеры. Во-вторых, испытания в других регионах мира, где проблема доступа к офтальмологии стоит столь же остро. В-третьих — и это, пожалуй, самое перспективное — интеграция систем искусственного интеллекта для предварительной автоматической оценки снимков.

Если ИИ научится хотя бы грубо сортировать снимки на «точно нужен врач», «возможно, нужен» и «пока всё в порядке», это снимет нагрузку с офтальмологов и ускорит работу всей системы. Сложные случаи по-прежнему будут уходить на ручную оценку, но массовые осмотры станут значительно быстрее.

Главный вывод

Смартфон с насадкой за 200 долларов, обученный за три часа медработник и 96% совпадения с очным осмотром — это не история про то, как технологии заменят врачей. Это история про то, как технологии могут доставить врачебную экспертизу туда, куда врач физически не доедет. Для сотен миллионов людей, живущих вдали от офтальмологических клиник, разница между «нет диагностики вообще» и «базовый скрининг со смартфоном» может оказаться разницей между зрением и слепотой.